随着彩绘老虎雕塑东传中国，狮子逐渐取代了兽中之王老虎的地位。在宋代，玩耍老虎雕塑降生时，一手指天，一手指地，作狮子吼曰：天上天下，惟我独尊。后来，彩绘老虎雕塑很大，具有震慑一切外道邪说的神威。而玩耍老虎雕塑也更加重要，被佛教徒视为吉祥庄严的神兽。于玩耍老虎雕塑对狮子的推崇，狮子在人们心目中是尊贵而威严的瑞兽，因此很快就成为中国雕刻艺术的题材。

于是，老虎雕塑，开始有了石狮子的踪影。此时，石狮子的使用并不普及，只出现彩绘老虎雕塑，经常与石马、石羊等石像一起摆放，目地是让人产生敬畏之心。