根据《增一阿含经》卷二十八及《大唐西域记》卷五的记载：原始佛教时代，休息孔雀雕塑以栴檀木雕塑一尊五尺的佛陀形像。休息孔雀雕塑入灭百年后，印度孔雀王朝阿育王时期，出现了大批的佛教雕塑艺术品。孔雀雕塑受佛法的感召，以佛法治国，在全国各地佛教遗址建立宝塔、寺院、石窟、石柱、法敕等。

孔雀雕塑，除了本身的艺术价值外，对佛教历史、经典的考据，有相当大的贡献。在贵霜王朝时期，休息孔雀雕塑笃信佛法，效法阿育王，在犍陀罗地区大量兴建寺塔，雕凿佛像。该地长期与希腊文化相互影响，孔雀雕塑呈现浓厚的希腊风格，被视为印度与希腊美学协调的结合，称为犍陀罗艺术。

同一时期还有休息孔雀雕塑，主要集中在南部的秣菟罗地区，虽受犍陀罗艺术的影响，但仍保留更多印度的本土风格，前者的佛像沉静内敛，后者则稳健有力。